Ser det er referert til min nye Woodpecker over. Jeg skal ikke være for stor i kjeften, siden jeg ikke akkurat har hatt flusst med andre spillere til test under kontrollerte (like) betingelser. Men jeg må i det minste kunne erklære meg meget godt fornøyd med den.
På bakgrunn av min egen erfaring synes jeg Rega blir en litt pussig anbefaling i denne prisklassen. De er knakende gode spillere i de mer moderate prisklassene, det er ikke det. Jeg hadde min P25 i omtrent 10 år, og hadde stor glede av den. Dog har de en 'house sound' som er spretten, leken og livlig, men ikke helt nøytral. I de prisklassene hvor man må gjøre kompromisser av betydning synes jeg det er midt i blinken. Men etterhvert som budsjettet vokser og (rimelige) krav og forventninger stiger synes jeg det dukker opp alternativer som gir mer for pengene. Jeg oppgraderte også min spiller med akryltallerken, Funk Acromat, og Express machining motvektslodd. Dette ga en spiller som var mer nøytral, oppløst, dynamisk, definert og tydelig. Jeg vet at en del mener dette er en avsporing fra Regas 'sound' og mener dette er feil. Jeg er uenig. Nøytralt er å foretrekke der det er mulig. Der farging følger av nødvendighet er det naturlig å velge 'sound' ut fra preferanser. Med det budsjettet vi snakker om her er det en del farginger som kan velges bort, og da er det naturlig å gjøre akkurat det. Bruksmessig er Rega forbilledlig enkelt å ha med å gjøre, om enn ikke så fleksibelt som man gjerne kunne ønske.
Deretter byttet jeg til VPI Scoutmaster som jeg hadde i bruk i ca. 5 år. Denne har en ganske annen 'house sound' som også her går igjen i de fleste lytteopplevelsene med samme merke. Jeg opplevde den som langt mer kraftfull i sin formidling. Heller ikke den er egentlig en helt nøytral formidler. Men likevel, og totalt sett mer nøytral enn Rega i mine ører. Denne har en liten tendens til noe 'røraktig' over seg. Litt fokus på mellomtone, litt avrulling av ytterfløyene, litt høyere 'fargemetning'. Dette er også gode kjøp i sine respekstive (litt høyere enn Rega) prisklasser. Men igjen, heller ikke dette treet vokser inn i himmelen i mine ører. Siden det i tillegg er en nybegynner som leter etter spiller, VPI-armene krever sitt med tanke på vedlikehold. Det går greit for den erfarne og teknisk anlagte brukeren. Resultatet blir meget bra når man treffer, men de er litt 'fiklete' å ha med å gjøre.
Så kom Feickert Woodpecker og SME 312S i hus, til betraktelig høyere pris enn de to forrige. Her synes jeg vi kan begynne å bruke ordet nøytralt med god samvittighet. Her er noe av mellomtonefokuset til VPI'en borte, og erstattet av det jeg opplever som en rettere, flatere, bredere frekvensrespons. Dynamisk ekspanderer den friere og mer uanstrengt enn VPI. Der VPI'en på en måte aksentuerer og demonstrerer dynamikk, så bare formidles den uanstrengt og fritt på Feickert/SME. Den låter også sprettent og lekent som Rega, men er samtidig mer kontrollert av seg. Den er klart mer dynamisk (i ordets rette betydning) enn begge de to andre. Både spilleren og armen er en lek og en drøm å ha med å gjøre. High performance, low maintenance. Spesielt armen er et fascinerende stykke grundig gjennomtenkt ingeniørkunst. Forutsigbart, repeterbart og deilig intuitivt. Spilleren er så enkel en som den kan bli, men samtidig er det gjort tiltak for justering av hastighet og fleksibilitet på armsiden.
Til slutt noen tanker om hva man gjør med et større budsjett enn mitt: Vesentlig, utvetydig oppgradering ligger i min erfaring i området 'dobbel pris' pluss minus litt. Så, hva skal man ønske seg av drivverk og arm i prisklasse 100kkr? Jeg er tilbøyelig til å mene at man kan se etter skikkelig velkonstruert flytende oppheng. Platespillere er mekaniske innretninger som udiskutabelt nyter godt av å bli avkoblet fra omgivelsene. Det er ingen planer for oppgraderinger med det første, men kanskje det blir noe i den retningen en gang i fremtiden? SME apellerer sterkt, og slett ikke mindre etter å ha fått 312S i hus. Men det blir en kostbar affære, 20/3A ligger rundt neste 'vesentlige oppgradering' prismessig. Men kommer jeg til å savne 12-tommeren? Jeg mistenker det. 20/12A er fryktelig dyrt, men kanskje det dukker opp på bruktmarkedet en gang?
Vi får se. Jeg er mett nå. Men om noen år?
