Ok, her er forsøk på en helt amatørmessig forklaring: Forsterkere har alltid en viss grad av forvrengning og tilført støy. Såvidt jeg har skjønt det, er det en del av støyen som er konstant, uavhengig av volum - dvs. at det er like mye støy/forvrengning på lavere som på høyere volum. Det vil si at på lavere volum vil en høyere andel av det man hører være forvrengning/støy. Det gjør kanskje at det rene musikk-signalet oppleves som mer uklart. Men i det man skrur opp, dominerer det "rene" signalet på bekostning av denne støyen/forvrengningen.
I tillegg tror jeg de fleste AB-forsterkere har høyere forvrengning i den første watten, og enda høyere i den første milliwatten. Her er visst ofte både klasse A, rørforsterkere og moderne klasse D bedre. Når man spiller lavt, kan det derfor være at mange AB-forsterkere derfor forvrenger mer enn de gjør på høyere volum, noe som også vil maskere detaljer osv. Benchmark skriver om det i egenreklamen for sin egen forsterker:
https://benchmarkmedia.com/blogs/application_notes/power-amplifiers-the-importance-of-the-first-watt
Derfor kan det være at en betydelig bedre forsterker vil spille bedre på lavt volum, fordi den har mindre forvrengning og egenstøy.
Høyttalere, derimot, vil jo ofte forvrenge mer jo mer volumet øker. Men kanskje kan det likevel være at høyt volum gjør at man blir mindre oppmerksom på det, fordi musikken blir så høy at den tvinger til seg oppmerksomheten uansett?
Min take-away er i hvert fall at et godt designet system, som har så lite forvrengning og så lavt støygulv som mulig, også vil høres bedre ut på lavere volum.
Ang Harbeth: Jeg tror jeg løste mysteriet med hvorfor de evt. passer bra på lavere volum ved å google litt på Harbeth-forumet. Det virker som Alan Shaw bevisst har designet sine høyttalere til ikke å ha flat respons, men til å ha en viss askentuert bass og kanskje midrange:
"My existing speakers sound thin when I turn down the volume - can Harbeth help me?" - Harbeth: For 40 years - the world's most natural sounding loudspeakers
Det gjør at de høres riktigere ut på lavt volum, fordi vi helt naturlig oppfatter mindre bass når øret går ned. Men det samme kan man jo få til med å implementere i kjeden en hvilken som helst avspillingsdings eller avspillings-software med equalizer og tonekontroller.