Hvis den først kollapser er det jo kjørt, men hvorfor skulle den det i en noenlunde veldrevet land? Sentralbankenes fremste oppgave er jo å opprettholde den tilliten gjennom forutsigbare handlinger og uttalelser. Pengemengden i omløp skal være sånn passe mye til at inflasjon, sysselsetting og valutakurser mot andre lands valutaer er omtrent slik de skal være. Den er ikke noe mål i seg selv.
Hvis sentralbanken ser at inflasjonen begynner å stige i en situasjon med full sysselsetting vil den forsøke å stramme inn pengemengden ved å øke styringsrentene, noe som gjør at folk er mindre tilbøyelige til å låne og heller innløser lån. Poof, mindre penger i omløp, i det minste relativt til den økonomiske aktiviteten. Hvis inflasjonen derimot nærmer seg nullpunktet og arbeidsledigheten øker vil den kutte styringsrenten, deretter ty til mer direkte virkemidler for å øke pengemengden, og til slutt signalere til finansdepartementet at dette behøver hjelp fra finanspolitikken også hvis det ikke kan løses ved pengepolitikken alene.
Total abdikasjon fra ansvarlig styring vil jo være fatalt, men det er en minst like stor trussel på den andre siden ved å gjøre pengemengden for liten også. Da oppstår det forventninger om at penger vil bli mer verdt i morgen enn i dag, siden det er opplevd knapphet på dem og folk byr opp "prisen på penger" målt i f eks antall kyllinger. Da har du en deflasjonsspiral med tverrstopp i økonomisk aktivitet. Folk vil tviholde på pengene sine i stedet for å bruke dem i dag. Det kan være minst like destruktivt for realøkonomien. Den mekanismen vil være automatisk innebygget i en økonomi hvor penger er knyttet til en viss mengde av et fysisk gode som f eks gull, og hvor økonomien (befolkning x aktivitet) vokser fortere enn man kan øke gullmengden gjennom gruvedrift. Det er virkelig ikke en god idé.
Dette handler om å styre folks forventninger til verdien av en penge i fremtiden vs i dag. Tilliten er forventningen til pengenes fremtidige verdi. Det er den forventningen som skaper inflasjon eller deflasjon, og hyperinflasjon hvis folk mister trua helt. Et kontrollspørsmål for graden av tillit: Hvor trygg er du på prisen for norske kroner målt i antall kneipbrød eller liter melk om ett år vs hva den er nå? Og hvor trygg er du på prisen for ett kilo gull eller en bitcoin målt i samme varer på samme tidspunkt? Mine svar ville vært «kanskje ned 1,5-2 % eller så» og «fanden vet».