Et nøkkelelement er romdrakten. Lett å fuske til i SciFi-filmer og tv-serier, vanskelig å få til i virkeligheten. Drakten som brukes utenfor iSS, Extravehicular Activity Mobility Unit (EMU), er et romskip, med ekstremt kompliserte funksjoner og rørlegging. (Skal ta unna overskuddsvarme fra solinnstråling, gardere mot ekstremkulde i skyggen, sikre nok oksygen til astronauten, rense CO2 ut av utåndingsluft, ikke få problemer med urin som går i bleien (ammoniakk inn i kretsløpet). Den har vannavkjøling, er batteridrevet og er jævlig vanskelig å bevege, fordi den er veldig tung (selv i mikrogravitasjon må man flytte på massen). I tillegg har man liten bevegelsesfrihet, underkroppen er statisk, armer og hender kan beveges, men hanskene er gigantiske og verktøyene må tilpasses det.
Den nye romdrakten, XEMU, er utviklet for bruk i Artemis-programmet. X står for Exploration og drakten skal brukes på Månens overflate. Det byr på andre utfordringer, blant annet må den klare påkjenningen fra månestøvet, som gnagde i filler støvlene til Apollo-astronautene, ødela forseglinger og blokkerte mekaniske overganger. (Null fuktighet og ingen erosjon på Månen. Sandkorn på jorden er slipt "runde" av bølgevegelser og vind. På månen er de forjævlige skuresteiner med evne til å file i stykker det meste).
EMU gir begrenset tid utenfor fartøyet fordi CO2-skrubbingen skjer vha opptak i Litiumhydroksid. Når det er oppbrukt blir luften man puster farlig. XEMU er utstyrt med Amin-utveksler. Amin tar opp CO2 og avgir det i vakuum. Det fungerer på Månen, men vil ikke fungere på Mars, siden det er CO2 i atmosfæren der (og litt trykk). Etanolamin har en veldig nyttig egenskap, siden den etter å ha avgitt CO2 til et vakuum kan oppta ny dose. Man har klart å utvikle amin-brett med to til tre aktive enheter som veksler om å avgi og ta opp CO2, slik at det er mulig for en astronaut å oppholde seg utenfor et fartøy eller trykkammer så lenge batteriet eller strømtilførselen varer.
Den nye drakten gir også langt større bevegelsesfrihet og er utviklet i samarbeid med geologer, som må kunne bevege seg fritt, bøye seg ned, plukke opp gjenstander, osv. I tillegg må drakten gi større bevegelsesfrihet til dem som skal utføre konstruksjonsoppgaver på Månens overflate. Biden har besluttet å videreføre Artemis-programmet, som har som mål å sette astronauter på Månen (opprinnelig innen 2024, men det virker ikke sannsynlig pga forsinkelser med Space Launch System raketten).
Mer om drakten her:
www.nasa.gov/suitup
21st century Moonwalkers will be able to accomplish much more complex tasks than their predecessors, thanks to strides in technological advances that started even before the Apollo program.
www.nasa.gov
men hadde vært spektakulært om de satt landingen...!
