THD er notorisk dårlig som beskrivelse av hva vi kan og ikke kan høre. Hørbarheten drives av fenomenet maskering og av Fletcher-Munson-kurven for høreterskel ved ulike frekvenser. Maskeringen dekker et større frekvensbånd ved høyere volum, så 10 % andre- og tredjeordens i bassen er nok ikke hørbart ved THX-volum. Likevel kan 0,01 % høyereordens være lett hørbart. 0,001 % (-100 dB) fra signalet er en tommelfingerregel jeg bruker for når noe ganske sikkert
ikke er hørbart lenger.
Mesteparten av historien ligger i bilder som dette:
Vis vedlegget 751201
Vis vedlegget 751202
Tenk deg at signaltonen ligger ved 200 Hz istedet for 1 kHz som på bildene. Da er det fint lite maskering ved 3-4 kHz, selv ikke ved 80-90 dB SPL. Høreterskelen er 0 dB ved 1 kHz og -3 dB eller så ved 4 kHz. Det betyr faktisk at vi kan være i stand til å høre forvrengningskomponenter ved 3-4 kHz som er 90 dB eller så ned fra et signal ved 200 Hz. -90 dB = 0,003 %, 3000/200 = femtendeordens.
Min erfaring er også at det ikke behøver koste veldig mye penger å skaffe signalkilder og forsterkere med lav forvrengning. Noen ganger virker det snarere som «high end»-produsenter tar ekstra betalt for medioker ytelse.