Det er jo komplett uforståelig. Det har knapt vært smitte i Trondheim etter jul. Likevel er det bortimot unntakstilstand.
Det er mutanter som gjelder, ikke tall.
Danskene er verdensmestre i å overvåke virusmutanter. Nå tyder nye tall fra Danmark på at den fryktede britiske virusvarianten, som har stengt ned store deler av Norge, vokser saktere enn tidligere anslått.
www.aftenbladet.no
– Smittetallene er sjefen i byen, sa byrådsleder Raymond Johansen 19. januar.
Noen dager senere hadde Norge fått en ny sjef – virusvarianten B 1.1.7.
Behovet for å få «bedre oversikt» over den britiske virusvarianten har vært det viktigste argumentet da regjeringen stengte ned store deler av østlandsområdet. Frykten for at B 1.1.7 og den sørafrikanske varianten er langt mer smittsom, er årsaken til at befolkningen i mange land i Europa lever med portforbud og svært strenge smittetiltak.
Siden første tilfelle ble oppdaget i Norge, er varianten påvist i minst 44 kommuner fordelt på over 436 tilfeller.
Det kanskje viktigste spørsmålet i pandemien nå er hvor mye mer smittsom den britiske virusmutasjonen egentlig er.
Et av verdens klart beste overvåkingssystemer av virusets mutasjoner finner vi Danmark. Ingen analyserer en så stor andel av sine smittetilfeller som danskene.
Derfor kan Danmark i ukene som kommer gi oss svært viktige svar.
Den britiske virusvarianten B 1.1.7 har siste uke hatt et reproduksjonstall på 0,99, ifølge
siste rapport fra Seruminstituttet i Danmark.
Det betyr at når 100 dansker blir smittet av varianten, bringer de viruset videre til 99 personer. Med 95 prosent sikkerhet ligger smittetrykket mellom 0,9 og 1,07.
De nye tallene fra Danmark er klart lavere enn anslag som forskere, medier og myndigheter har operert med tidligere. Det er også lavere enn tidligere danske anslag.
London School of Hygiene and Tropical Medicine anslo at virusmutasjonens R-tall er mellom 1,5- 1,74.
Imperial Collegeestimerte det til 1,4-1,85.
De forskjellige R-tallene er ikke direkte sammenlignbare. De brukes ulike modeller, metoder og datagrunnlag, og sammenligner smittetallene med ulike størrelser.
Først og fremst avspeiler dette smitteutviklingen, og at strenge tiltak virker.
De nye tallene fra Danmark tolkes som et klart positivt tegn.
Forventet at mutanten skulle vokse mye raskere
«Dette tyder på at B.1.1.7 ikke vokser», skriver SSI. Samtidig understrekes det at det er for tidlig å si om dette er en ny, stabil tendens.
- Den dårlige nyheten er at det blir stadig mer sikkert at den britiske virusvarianten på et eller annet tidspunkt vil dominere, inntil det kommer en ny variant. B 1.1.7 har spredt seg til 75 land. Siste nytt er at den har fått fotfeste i USA, særlig i Florida.
- Den gode nyheten er at virusmutasjonen har vokst saktere de siste to ukene enn tidligere antatt, blant annet i Danmark.
- Dessuten går smittetallene ned også i Storbritannia, selv om mutanten er dominerende.
- Helseminister Bent Høie og statsminister Erna Solberg har brukt Irland som skrekkeksempel. For noen uker siden hadde landet Europas høyeste smittenivå. Nå er Irland et av landene i Europa hvor smitten faller mest, selv om den britiske mutanten utgjør 75 prosent.
En vanlig mutant vokser raskere
«Forventningen før nyttår var at B 1.1.7 ville fordoble seg uke for uke, sier professor Eskild Peteren ved Institutt for klinisk Medicin ved Universitetet i Århus til
Politiken.
I januar ble det anslått at den britiske varianten vil være dominerende i midten av februar. I uke fem utgjorde mutasjonen 27,1 prosent av 623 prøvene som ble sekvensert.
I forrige uke var det overraskende nok en annen, vanlig virusvariant, som vokste mest i Danmark.
Egentlig skulle det stikk motsatte ha skjedd nå, ifølge erfaringene fra Storbritannia og Irland. I disse landene gikk virusvarianten B 1.1.7 rett til værs da det passerte ti prosent av smittetilfellene.
Men i Norge og Danmark møter B 1.1.7 et annet land – et annet samfunn.
Pandemien så langt har vist at nordmenn og dansker følger smitteråd og tiltak mye mer enn befolkningen i mange andre land.
«Det er fortsatt usikkert, hvor mye mer virusvariant B.1.1.7 smitter relativt i forhold til andre virusvarianter», skriver
Danmarks svar på FHI.
Det gjelder både den britiske og sørafrikanske varianten, påpeker FHI.
– Det er mye som tyder på at begge disse virusvariantene er mer smittsomme, men det er usikkert hvor mye mer smittsomme, sier avdelingsdirektør Line Vold i FHI.
– Det har vært antydet opp til 70 prosent i Storbritannia og ca. 40 prosent i Danmark. Og så har vi hatt for få tilfeller i Norge til å anslå smittsomheten av disse virusvariantene under norske forhold.
Både britiske og danske forskere har vært kritiske til hvordan deres tall blir brukt av politikere og medier.
Det er en rekke usikre forhold knyttet til virusvariantens smittsomhet, påpeker Imperial College-forskerne.
«I virkeligheten er covid-19 epidemien bråkete og strukturert på en måte som ikke kan fanges opp i denne modellen», skriver forskerne i
Imperial College. De peker på at tilfeldigheter og andre sosiale forhold kan spille inn.
Data er samlet inn på ulike måter over tid og kan påvirkes av større enkeltutbrudd og de særegne forholdene i ulike regioner. Hvem som testes, kan også variere over tid.
Det de fleste forskerne derimot er sikre på, er at B.1.1.7 vokser og er i ferd med å bli dominerende.
Har kommet fra flere land – over lang tid
I Danmark er B 1.1.7 så langt påvist hos 1690 personer.
Danskene har analysert om lag 60 prosent av alle smittede de siste to ukene.
Virusvarianten har kommet til Danmark fra både England, Nord-Irland, De forente arabiske emirater, Barbados, Elfenbenskysten, Libanon, Saudi-Arabia, Spania, Tanzania og Tyrkia.
Dette er en sterk indikasjon på at virusvarianten har spredt seg i lengre tid. Og at det kan ha vært import fra en rekke land i desember og januar.
London var et av de mest gunstige stedene for en ny virusvariant å blomstre opp. Herfra har det raskt spredt seg til store deler av verden.